경제 성장: 유인들이 중요하다

오바마 대통령은, 미국 기업들의 CEO들에게, 투자하고, 고용하며, 그의 행정부가 그것의 다양한 자극 프로그램을 통해 한 것에 부응함으로써, 경제를 다시 활기 띠게 할 그들의 몫을 하도록 권하도록 노력하기 위해, 오늘(2011년 2월 7일) 미국 상공 회의소에 연설했다. 부분적으로, 대통령은 말했다, “우리가 미국을 사업을 할 더 나은 곳으로 만들기 위해 당신들과 함께 일할 때, 당신들이 미국을 위해 할 수 있는 일을 자문(自問)하십시오. 당신이 미국 근로자들을 고용하기 위해, 미국 경제를 지원하기 위해, 그리고 이 국가에 투자하기 위해 무엇을 할 수 있는지 자문하십시오.”

결론(bottom line)(그리고 나는 이 경우 그것을 문자 그대로 의미한다)은 기업들이 자선 단체들이 아니라는 점이다. 그들은 생존하기 위해 이윤을 벌 필요가 있다. 만약 그들이, 이윤에 이를 것으로 그들이 기대하는, 투자할 기회를 본다면, 그들은 어떠한 대통령 촉구 없이도 그것을 잡을 것이다. 만약 그들이, 이윤에 이를 것으로 그들이 기대하는, 더 많은 근로자 고용 기회를 본다면, 그들은 어떠한 대통령 촉구 없이도 그것을 잡을 것이다.

투자와 고용은 희생들이 아니다. 그것들은 이윤들의 추구에서 기업들이 감수하는 위험들이다. 만약 위험이 잘 되면, 기업들은 이익을 본다. 만약 그렇지 못하면, 기업들은 손해를 보고, 만약 그들이 너무 여러 번 손해를 보면, 그들은, GM과 크라이슬러처럼, 도산한다. (이크, 그것들은 좋은 예들이 아닐지 모른다.)

바로 지금, 많은 기업이 신중을 기하고 있고, 이해할 수 있게 그러한데, 오바마 행정부가 경제에 도입한 체제 불확실성, 나의 동료 블로거 로버트 히그스(Robert Higgs)가 시종일관하게 강조한 어떤 것 때문이다. 오바마 대통령은 투자와 고용이 위험을 떠맡는 것을 의미한다는 점, 그리고 신중한 CEO들이 그 위험을 어떤 잠재적 수익에 대비해 비교 형량한다는 점을 이해하지 못하는 것 같다.

위험을 증가시키거나, 수익을 낮추라, 그러면 기업들은 덜 투자하고 덜 고용할 것이다.

CEO들에게 “당신이 미국을 위해 할 수 있는 일을 자문하라,”는 대통령의 요구는 거기서 끝나지 않는다. 그는 자기 행정부 아래에서는, CEO들이 어떤 투자와 일자리 창출도 “정상에 있는 사람들에게 더 많은 이윤과 상여금”으로 끝날 것으로 기대해서는 안 된다고 계속해서 말한다.

그는 CEO들에게 그들이 자기들의 나라를 위해 자기들의 기업들을 가지고 위험들을 감수해야 하지만, 만약 그들이 감수하는 위험들이 잘 된다고 하더라도 그들이 어떤 개인적인 이익도 기대해서는 안 된다고 말하고 있다. 이것은 내게 그가 전하지 않는 것이 더 나았을 메시지로 여겨진다. 그는 CEO들에게 말하고 있다, 당신이, 당신의 기업과 당신의 경력을 가지고, “중산층”을 위해 운명에 맡기고 해 보지만, 나는 당신들−이 위험들을 감수하는 CEO들−이 자신들에게 이익이 되지 않도록 확실히 하겠다.

대통령은 경제를 돕기 위해 자기가 민간 부문과 협력하기를 원한다고 말한다. 이것이 그 협조를 그가 구하고 있는 사람들에게 그가 보내고 있어야 하는 메시지인가?


랜들 G. 홀콤(Randall G. Holcombe)은 독립 연구소 선임 연구위원, 플로리다 주립 대학교 드보 무어(DeVoe Moore) 경제학 교수, 그리고 독립 연구소 책 ≪위험에 처한 자유: 미국 역사에서 민주주의와 권력(Liberty in Peril: Democracy and Power in American History)≫의 저자이다.
원문은 https://www.independent.org/article/2011/02/07/economic-growth-incentives-matter/에서 읽을 수 있다.
번역: 황수연[미제스와이어(https://mises.kr) 회장]