Biden Needs to Respect Free Trade

미국에서 바이든 행정부가 출범하면서 환경은 이미 글로벌 무역 경제의 게임 체인저가 되었다. 바이든 대통령 당선인은 취임 첫날 파리협정에 재가입하겠다는 의지와 약속을 분명히 밝혔다.

바이든 행정부가 경제와 환경 문제를 연결하는 데 있어 새로운 감시자이자 선도자가 될 것이라고 예상하는 것은 어렵지 않다. 퇴임하는 도널드 트럼프와 달리, 바이든은 2050년까지 미국 경제의 탄소배출을 0으로 줄이는 ‘넷제로(net zero)’를 강조해왔다.

석탄과 가스를 국가 경제에서 퇴출하고 석유 소비를 대폭 줄이는 과정에서, 바이든은 향후 4년간 2,000억 달러 이상을 2차전지, 전기차, 재생에너지 분야에 투자해 청정에너지 경제를 구축하는 프로그램을 제안했다.

미국에서 기준으로 설정된 것은 곧 세계의 기준이 된다. 이러한 친환경 정신은 대서양을 건너 EU에도 파급되고 있다. 유럽위원회는 기후변화와 환경 문제를 포괄하는 청사진인 유럽 그린 뉴딜을 발표했다.

EU는 탄소배출을 대폭 감축하는 데 그치지 않고 세계 최초의 탄소중립 대륙권이 되는 것을 목표로 하고 있다. EU는 2030년까지의 배출 감축 목표를 40%에서 55%로 상향했다. 또한 재생에너지원 개발을 촉진하겠다는 계획도 선언했다.

더 나아가 배출가스 규제를 통해 디젤차와 가솔린차를 시장에서 퇴출시키는 정책과 함께, 에너지 집약 산업의 탈탄소화가 부각되며 확대될 것으로 예상된다. 이러한 조치들을 실행하기 위해 9억 달러 이상의 예산이 배정되어 집행될 예정이다.

국제무역에서의 이러한 새로운 친환경 패러다임은 글로벌 경제 역학의 거의 모든 구석에 영향을 미치고 있다. 이 분야를 선도하는 국가들이 그러한 조치를 취하는 것은 지극히 합리적이다. 이들은 이미 환경 분야에서 선진 기술과 정책을 갖추고 있기 때문이다.

‘환경 정의(environmental justice)’라는 정의로움을 내세우며, 이들은 실질적 이익으로서 일자리와 산업을 창출할 수 있다. 환경은 전 세계적으로 저성장이 예상되는 시대에 경제를 부양하고 일자리를 만들기 위해 예산이 투입되는 영역이다.

EU와 미국은 무역 상대국에 대해서도 유사한 수준의 환경 규제를 요구함으로써, 선의와는 별개로 완전히 새로운 개념의 무역 장벽을 세울 수 있다. 그럴듯한 약속에도 불구하고, 이러한 변화는 세계 무역과 상업의 가장 기본적인 구조, 즉 사업과 기업 활동의 자유를 저해할 수 있다.

환경 기준을 충족하지 못하는 기업에 미국의 탄소조정세와 EU의 탄소국경세가 부과된다면, 이는 이들과 거래하는 다른 나라들에 강요될 수 있는 환경적 ‘계몽’의 확대 사례가 될 수 있다.

이는 제조업이 주된 강점인 저개발국에 부정적인 영향을 미칠 것이다. 재생에너지는 높은 비용을 요구하기 때문에 가격 경쟁력 상실로 이어진다.

미국과 EU는 이러한 조치의 역효과를 인식하고, 세계가 이를 배우고 수용할 수 있도록 개념을 점진적으로 도입해야 한다. 환경 문제는 경제를 부양하는 조치일 뿐 아니라 경제를 위축시키는 조치가 될 수도 있다.

다행히도 많은 기업들은 이미 자체적인 조치와 역량을 바탕으로 환경 보호를 위해 노력하고 있다. RE100 선언이 그 대표적인 예다. 이는 기업이 필요로 하는 전력의 100%를 재생에너지로 충당하겠다는 것이다.

예를 들어 구글, 애플, 마이크로소프트, 나이키, 아마존을 포함한 전 세계 787개 기업이 여기에 참여하고 있다. 행정부가 환경 문제와 관련해 제기하는 요구에 대해 시장이 능동적으로 대응하는 것이 더 바람직하다는 점은 글로벌 경제에서 널리 인정되고 있다.

민간 부문이 보여주는 이러한 준비성과 협력 의지를, 단기간에 충족할 수 없는 규제와 요구를 성급히 부과함으로써 꺾어서는 안 된다.

환경 보호의 문제만큼이나 자유무역의 정신을 지키는 것도 중요하다. 세계는 자유로운 무역과 상업의 흐름에 또 다른 차단이 생기는 위험을 감수해서는 안 된다.

친환경 경영은 건전한 경제와 개별 기업의 여건 아래에서만 가능하다. 환경 규제와 행정에 관한 비교적 최근의 개념과 이슈는 아직 세계적 차원에서 고려하기에는 너무 새롭고 때로는 지나치게 진보적이다. 규제의 통일성은 강력할 수 있지만 종종 과잉 대응을 낳는다.

특히 코로나19가 초래한 피해 위에 환경 규제의 부담까지 더하는 것은 민간 부문에 치명적인 피해를 줄 수 있다.

연구에 따르면 새로운 환경 기준을 감내하는 것은 많은 기업에 무거운 부담을 지울 것이다. 자유무역의 정신은 더욱 강조되어야 하며, 정책이 의도하는 변화를 만들어내는 데 더 효과적이어야 한다.

Eun-kyung Kwak (rollypop55@gmail.com)은 자유기업원(CFE) 사무총장이다.

---

Original title: Biden needs to respect free trade

Author: Eun-kyung Kwak

Date: 2021-01-06

Source: https://www.cfe.org/bbs/bbsDetail.php?cid=press&idx=23398