코로나19 속에서 피어난 디지털 지식의 새로운 꽃

2020년 발생한 코로나19 대유행은 우리가 살아가는 방식을 뿌리부터 변화시켰다. 코로나19 대유행 이전에는 Zoom, Microsoft Teams 등과 같은 온라인 회의 도구가 존재했지만, 주로 기업과 일부 교육 기관에서 사용하여서 일반 대중에게는 크게 알려지지 않았다. 그러나 코로나19 대유행은 원격 교육과 온라인 회의에 대한 필요성을 급증시켰고 많은 기업, 학교, 그리고 개인들이 이러한 도구들을 더욱 적극적으로 활용하게 되었다. 나는 2020년에 대학에 입학하였고 코로나 19로 인해 나의 대학 생활은 완전히 변모하였다. 학교의 수업 대부분이 온라인으로 전환되어 원격교육이 일상이 되었으며 과제 제출, 시험, 토론 등 모든 학습 활동이 온라인 플랫폼을 통해 이루어졌다. 나는 주로 스마트폰, 태블릿, 혹은 컴퓨터를 통해 강의에 참여하고 과제를 완료하였으며, 이를 통해 디지털 환경과 더 밀접한 관계를 형성하게 되었다. 이는 사회 전반적으로 나타난 현상이었으며 온라인 교육의 확대를 촉진하였다.

온라인 교육의 수요가 급증하면서 온라인 교육 플랫폼과 교육 기관들은 증가한 수요를 충족시키기 위해 새로운 강의와 서비스를 제공하였다. 다양한 교육 기관과 플랫폼이 시장에 진입하면서 다양한 주제와 학습자의 수준에 맞는 강의를 제공하였고, 이는 학습자에게 무한한 선택권을 제공함과 동시에 학습 경험을 더욱 풍요롭게 만들었다. 이는 시장경제의 경쟁을 통해 소비자의 선택권이 확대되는 현상과 유사하다. 또한, 시간과 장소에 구애받지 않고 학습할 수 있는 장점이 있어 직장인, 주부, 장애인 등 기존의 교육 시스템에서 소외되었던 사람들에게 교육의 기회를 확대하였다.

최근 부모님께서도 이탈리아어를 배우고 싶어 하셔서 특수외국어 교육 진흥사업을 신청해 드렸고, 매주 온라인으로 교육을 받고 계시는 중이다. 이전에는 이러한 온라인 교육 옵션이 있는지도 몰랐으며, 알고 있더라도 부모님께서는 온라인 학습에 익숙하지 않아 쉽게 시도하지 못하였는데 코로나19로 인해 이미 다양한 온라인 경험을 하며 온라인 학습에 대한 이해와 편안함을 키워온 덕분에 가능한 일이었다.

이러한 온라인 교육의 부상은 기존의 교육 시스템에 혁신을 가져왔으며 학습자들의 요구를 반영한 새로운 교육 모델의 출현을 의미한다. 그뿐만 아니라, 온라인 교육의 부상은 새로운 경제적 기회를 창출하고 있다. 온라인 교육 시장은 다양한 분야에서 일자리를 창출하며, 교육 플랫폼, 교사, 강사, 기술 업체 등 다양한 주체들이 이 생태계에서 협력하고 성장하고 있다. 이는 시장경제의 관점에서 볼 때 교육 시장의 경쟁을 촉진하고 교육의 질을 향상할 수 있는 잠재력을 가지고 있으며 시장경제의 핵심 원리 중 하나인 수요와 공급의 균형을 유지하면서 발전하고 있다는 점에서 주목할 만하며 시장경제가 창조적 파괴를 통해 새로운 경제적 활동을 촉진하고 있는 과정을 나타내고 있다.

미래에는 온라인 교육이 더욱 혁신적으로 발전할 것으로 전망된다. 기술의 발전과 함께 가상현실(VR), 증강 현실(AR), 혼합현실(MR)과 같은 실감형 기술을 활용한 새로운 학습 환경이 더 많이 도입되어 학습 경험의 품질을 향상하고 개별 맞춤형 학습 경험이 강화될 것이다. 인공지능(AI)을 활용한 개인화된 학습 지원 시스템이 보다 정교해질 것이다. 이러한 기술의 도입은 교육 플랫폼과 기관 간의 경쟁을 더욱 촉진시켜 다양한 선택권을 제공하고, 그 결과로 시장에서의 경쟁이 더욱 치열해질 것이다. 그리고 협업과 상호작용을 강조하는 온라인 프로젝트 및 팀 기반 학습이 늘어나 학습자 간 지식과 경험을 공유하고 학습자의 역량을 강화할 수 있다. 이렇듯 온라인 교육의 발전은 개인의 역량 강화와 지속적인 학습을 강조하고 있다. 학습자들은 새로운 언어를 배우거나 다양한 기술을 습득하는데 온라인 교육을 적극적으로 활용하고 있다. 이는 미래의 일자리 시장에서 요구되는 역량을 개발하고 유지하기 위한 필수적인 전략으로 부상하고 있으며, 이러한 추세는 학습자들이 더 나은 학습 경험과 역량을 개발하는데 기여할 것으로 기대된다.