'광우병 촛불 2년’ 연재기사에 반발하는 그때 그 촛불 선동 매체들...
'허위 선동’의 낯뜨거움 때문에라도 당연한 행태...
최근 조선일보는 “광우병 촛불 2년” 기획 기사를 썼다. 그것이 반향을 일으키자 한겨레신문과 경향신문, 오마이뉴스, 프레시안, 미디어오늘 등 소위 '촛불’ 주도 매체들이 일제히 조선일보를 공격하고 나섰다. 마치 '십중포화’를 퍼붇는 격이다.
5월 13일자 경향신문은 사설만 세 개 중 두 개를 할애하여 조선일보를 비판하였다. 경향신문은 “조선일보의 촛불 2년 '짜깁기’ 기사”라는 사설을 통해 조선일보의 기획을 “실패작”으로 규정하고 “짜깁기”했다고 비난하며 심지어 “장난”으로 비하했다.
같은 날 조선일보는 '광우병 촛불 2년’의 특별취재팀장을 통해 “누가 '소설을’ 쓰는가”라며 반박하였다. “파장이 커지자 2년전 광우병 공포를 선동했던 일부 매체들은 “조선일보가 소설을 썼다고 공격에 나섰다. 그러나 이들이 공격의 재료로 사용한 촛불 주역들의 반박을 살펴보니 '팩트(fact)’가 틀렸다는 얘기는 어디에도 찾아볼 수가 없다.”고 반박한다.
한겨레신문은 “MB 촛불발언이 '촛불’을 깨웠다”는 제목의 기사를 통해 광우병대책위원회와 참여연대의 1인 시위 모습 그리고 일부 네티즌과 시민단체들의 반응을 전했다.
오마이뉴스는 5월 13일자로 ““물대포 앞에 섰던 게 선동과 광기 때문? <조선>, 판도라상자 연 것 후회할 거다””라며 이른바 '촛불 2주년 방담’을 연재하기 시작하였다. 프레시안은 같은 날, “'촛불 공격’에 깔린 선거 계산법”으로 재빠르게 대응했다. 미디어오늘은 5월 12일자 비평으로 “촛불집회가 '무책임한 선동’ 이었다고?”를 실었다.
공정언론시민연대는 이른바 '광우병 파동’이 사그라든지 약 3개월이 되어가던 시점인 2008년 9월말 공영방송인 KBS와 MBC의 광우병 파동 및 촛불시위 보도를 심층 모니터, 분석하여 결과를 발표한 바 있다. 협상 시점인 2008년 4월 18일에서 장관고시가 나온 6월 26일까지, 즉 광우병 촛불 시위로 온 나라가 들끓었던 2개월 여 기간 동안의 KBS, MBC 9시 뉴스를 살펴본 결과는 참으로 놀라운 것이었다.
당시 KBS와 MBC는 기사제목을 뽑는 데서부터 촛불시위 측에 유리한 기사가 52.8%와 68.0%에 달하였다. 정부 측에 유리한 기사는 15.1%, 15.8%에 불과하였다. 세부 주제 선정과 인터뷰 인용, 영상전개에 이르기까지 편파성은 극도로 심각했다. 그야말로 '공영’방송이 촛불시위대의 입장을 대변하는 반정부 '선전’방송으로 전락했다고 해도 무방할 정도였다.
광우병 파동으로 온 나라가 들끓은 지 2년이 되었다. 사람들은 미국산 쇠고기를 아무렇지 않게 먹거나 '즐기고’ 있다. 필자 역시도 너무나도 비싼 한우를 먹지 못하고 심지어 호주산도 비싸서 먹지 못하며 미국산 쇠고기를 가끔 먹게 된다. 사실 우리는 미국산 쇠고기가 마침내 출시되던 때를 생생이 기억하고 있다. 참으로 놀랍게도 물량은 순식간에 동이 났다. 온 나라가 들끓었지만 진정한 민심은 거기에 있었던 것이다.
조선일보는 여러 가지 각도에서 당시 '촛불’을 돌아보고 그 여파를 반추하고 있다. 당시 광우병의 위험성을 앞장서서 고발했던 사람들을 찾아 2년이 지난 이 시점에서 그들의 '과거’와 그들의 '현재’ 그리고 그들의 '이야기’를 기록으로 보여 주고 있다. 광우병 위험을 선동했던 매체의 그후 행태를 진단하기도 한다. 필자도 받아 보았던 당시의 끔찍했던 광우병 괴문자도 꺼내어 기억해 본다.(과연 전화번호를 어찌 알았는지 아직도 그 출처불명의 보낸이가 궁금하다.) 그때 일들을 반추하는 다양한 시선과 오늘의 모습 등 여러 풍경들을 조선일보는 파노라마처럼 속속들이 접근해 있는 그대로 보여주고 있다.
우리는 한 번씩 들끓고 그것이 결국엔 아무런 문제가 아닌 것으로 마무리 된 경우들을 많이 보아 왔다.
이른바 '부안사태’ 때 환경단체를 중심으로 한 격렬한 반발로 핵폐기물 처리장의 유치는 불발로 끝나고 말았다. 용기를 냈던 부안군수는 갖은 봉변을 당했으며 부안만이 아니라 온 나라가 난리통이었다. 그러나 어찌 되었는가. 결국 핵 폐기장은 천년고도 경주로 결정이 되어 순조로이 준비가 되었다. 그것도 서로 나서서 유치하려는 지자체의 치열한 경쟁을 뚫고서 말이다.
일명 '도롱뇽’ 소송으로 유명한 고속도로 공사 방해 건도 사람들은 잘 기억하고 있다. 경부고속철 천성산 터널 공사를 가로막았던 지율스님은 결국 법원의 유죄 처분을 받았다. 엄청난 공사 지연에 막대한 국고의 손실을 야기한 후였다. 그러나 그 누구도 책임지는 이 없다.
당장 4대강 사업도 야당과 이런저런 종교단체, 시민단체들이 극렬하게 반대하고 있다. 설령 국민들의 여론이 찬성 의견이 높게 나와도 그들의 반대와 시위가 워낙에 결렬하다보니 마치 그들의 의견이 전부인 것처럼 착각을 일으키기 일수이다.
일각에서 도대체 이 나라는, 나라가 무엇을 하려고 하면 왜 이리 반대부터 하고 나서는지 모르겠다며, 그 소모가 가져오는 비용의 손실과 사회적 분열을 걱정하는 탄식이 터져나온다. 권위주의 시대에나 있을 법한 반정부 행태가 민주주의 시대에서도 버젓이 자행되고 통용됨으로써 역으로 민주주의를 질식시키고 있다는 소리다. 이 사회가 올바로 가자면 '허위 선동’이 나라를 '들었다 놓았다' 하는 일이 더 이상은 반복되어서 안된다는 목소리가 높다. 그래서 이들을 기록해 '백서’로 만들고 교훈으로 삼자는 이야기도 나온다.
2년 전 광우병 촛불도 그 중 하나이다. 그래서 조선일보의 연재는 시의적절했을뿐만아니라 반드시 필요한 것이었다.
한겨레신문, 경향신문, 오마이뉴스, 프레시안, 미디어오늘과 같은 매체가 조선일보의 '광우병 촛불 2년’ 연재기사에 반발하는 것은 '허위 선동’의 최일선에서 '이성’을 버렸던 그들 스스로의 낯뜨거움 때문에라도 당연한 것일지 모른다.
이종철
공정언론시민연대 연구기획팀장
2010.5.13
